El director del Instituto Milenio de Biodiversidad de Ecosistemas Antárticos y Subantárticos (BASE), Dr. Elie Poulin, junto al director del Núcleo Milenio para la Ecología y la Conservación de los Ecosistemas de Arrecifes Mesofóticos Templados (NUTME), Dr. Alejandro Pérez-Matus realizaron inmersiones en el mar de Weddell, Antártica, en una expedición internacional de 15 días que los llevó hasta la inhóspita plataforma de hielo Larsen B.
Santiago, 16 enero 2023.- Intercambio de experiencias disciplinarias, junto con la incorporación de nuevas metodologías de investigación, fue el objetivo de la expedición polar realizada entre los centros de excelencia de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID); Instituto Milenio de Biodiversidad de Ecosistemas Antárticos y Subantárticos (BASE) y Núcleo Milenio para la Ecología y la Conservación de los Ecosistemas de Arrecifes Mesofóticos Templados (NUTME).
Para el director del Instituto Milenio BASE y académico de la Universidad de Chile, Dr. Elie Poulin, la colaboración significó un apoyo fundamental en el quehacer científico en terreno, y abrió nuevas posibilidades para la realización de proyectos: “En condiciones de alta exigencia, como es realizar buceo científico en la Antártica, es fundamental contar con experiencia disciplinaria que permita desarrollar las operaciones con seguridad y éxito. Por ello, trabajar con NUTME fue una fantástica experiencia, que esperamos poder volver a repetir”, señaló.
En tanto, el director del Núcleo Milenio para la Ecología y la Conservación de los Ecosistemas de Arrecifes Mesofóticos Templados (NUTME), Dr. Alejandro Pérez-Matus, realizó su primera expedición polar, buceando en aguas llegaron hasta los -1,5°, e incorporando equipamiento de alta complejidad en las inmersiones: “Realizamos muestreo de invertebrados marinos y peces, teniendo la posibilidad de utilizar un BRUVs (cámaras de buceo remota con cebo, o Baited Remote Underwater Video cameras en inglés). Esto nos permitió observar peces y especies por más tiempo que durante una inmersión de buceo, que es limitada por el frío a solo unos minutos. Además, realizamos fotografías submarinas para caracterizar los fondos marinos y especies asociadas. Finalmente, logramos extraer agua de mar a las profundidades visitadas para realizar filtrado de ADN ambiental en el laboratorio a bordo”, puntualizó.
Durante la expedición de 15 días que ambos centros de excelencia realizaron a bordo del barco francés Le Commandant Charcot, y en el marco de una colaboración internacional entre SEDNA Expeditions y el Instituto Milenio BASE, se realizaron más de 12 inmersiones en el frío mar de Weddell, con extensas jornadas de trabajo diario.
Durante los buceos se recolectaron invertebrados marinos y peces para realizar estudios genéticos, junto con la toma de fotografías y videos de alta calidad de organismos antárticos y ambientes submarinos inexplorados. Ambos centros compartirán sus experiencias en la Antártica, a través de actividades de divulgación científica que darán a conocer en https://www.institutobase.cl y https://nutme.cl de forma conjunta.
Texto por Nadia Politis
Fotografía de portada: Gentileza de A.Pérez-Matus
